4月15日，体坛周报记者马德兴发表文章指出：随着亚冠精英联赛淘汰赛阶段的比赛在吉达重新燃起战火，这标志着中国球迷所期待的2026年第21届U17亚洲杯在中国举办的可能概率大幅降低。

文章中提到：

对于中国球迷而言，亚足联三大俱乐部赛事本赛季如何完成并不是关注的焦点，因为中超球队早已在比赛初期被淘汰出局，球迷们对这些赛事的兴趣也逐渐减退。真正引起广泛关注的是即将出征的中国2009年龄段U17国少队是否有机会成为东道主，并借此机会重返阔别二十多年的世少赛。

实际上，有关“中国接替沙特承办U17亚洲杯”的消息并非仅在此次中东局势紧张之时才被提及，而是早有迹象可循。

早在去年10月底，亚足联在沙特召开2025年度亚足联颁奖晚会期间，中国足协主席宋凯与亚足联主席萨尔曼进行了会面。在这次会面中，萨尔曼主动向宋凯主席询问是否有兴趣接办一届U17亚洲杯。这一提议显然正中宋凯主席下怀，因为中国足协在2025年上半年三大赛事均未获得主办权之后，便开始研究制定新的策略，重点转向承办亚足联青少年赛事，希望通过提升青少年足球水平，在亚洲范围内实现突破，从而为未来走向世界大赛奠定基础。

也正是在这种背景下，中国足协于2025年2月在深圳成功承办了第42届U20亚洲杯，并计划继续承办2027年第43届U20亚洲杯。女足方面，中国将承办2026年第10届至2028年第12届女足U17亚洲杯三届赛事，以及2028年第13届至2030年第14届女足U20亚洲杯两届赛事。然而，令人遗憾的是，亚足联此前已决定2026年第21届至2028年第23届U17亚洲杯将由沙特承办，中国因此无缘承办。

这让中国足协感到十分遗憾，于是他们试图通过游说亚足联，希望沙特能够暂时让出一届U17亚洲杯的承办权，交由中国来举办。当萨尔曼在与宋凯主席会面时主动提出此事时，中国足协欣然表示愿意，并表达了强烈的意愿。

当时，萨尔曼之所以主动提及中国是否有意接办，一个重要原因在于沙特正在为2034年世界杯做准备，从亚足联争取了一系列赛事和活动，以提升自身的主办能力。2026年，沙特不仅承办了第七届U23亚洲杯，还承办了电竞亚洲杯，以及亚冠精英联赛决赛阶段比赛，还包括U17亚洲杯在内。一系列赛事和大型活动，让沙特有些力不从心，更不用说还要应对国内的各种赛事和足球活动。

在2025年承办U17亚洲杯时，沙特至少安排了两座城市，比赛均在体育场内进行。但在筹备2026年U17亚洲杯时，沙特方面的做法发生了明显变化，计划将所有参赛队伍集中在吉达市的阿卜杜拉国王体育城内进行比赛，并将体育场内的训练场直接改为比赛场地，临时加装搭建的小看台，只有沙特主队的比赛安排在阿卜杜拉国王体育场的副场内进行。这样的处理方式，显然是降低了赛事的档次与规格，这也让亚足联感到不满。

正是在这种背景下，萨尔曼才会主动提出中国是否有兴趣接办U17亚洲杯的问题。要知道，当初亚足联征集2026年至2028年三届U17亚洲杯的主办地时，中国足协和沙特足协都曾致函亚足联，明确表示有意承办。因此，当萨尔曼主动提及此事时，中国足协主席宋凯毫不犹豫地表示愿意，并表达了强烈的意愿。

实际上，自萨尔曼主动提出此事后，中国足协便一直在悄然行动，积极联系地方足协，寻找合适的承办地。与此同时，中国足协一直与亚足联保持密切沟通，了解事情的最新进展。而亚足联也在持续与沙特方面沟通，征求他们的意见，是否愿意暂时放弃今年的主办权，毕竟在今年的一系列赛事结束后，沙特足协还有更重要的2027年亚洲杯需要全面筹备，工作更为复杂与艰巨。

尽管U17亚洲杯的关注度不如成年队赛事那么高，但其筹备工作同样不能掉以轻心，需要提前展开准备。因此，中国足协一边加紧与地方足协和地方政府进行联系，一边希望亚足联能尽早给出明确答复。但由于沙特方面碍于面子，认为好不容易拿到的主办权，如今轻易放弃显然“脸上无光”，所以迟迟不愿松口。

事情的转机出现在2月底，中东局势突然发生重大变化，导致许多国家暂停了体育活动，包括足球比赛在内的多项赛事被迫推迟。这种情况下，亚足联不得不提前做好易地准备，因为亚冠精英联赛一年一届，正常的节奏决定了赛事不能取消。在这种情况下，亚足联再次主动联系中国足协，询问是否可以接办本赛季的亚冠精英联赛决赛阶段比赛。不过，由于中超球队早早被淘汰，承办这项赛事的城市几乎没有意愿，但中国足协表示愿意接办5月的U17亚洲杯。此外，亚足联还曾联系过马来西亚等多个足协，寻求是否愿意承办亚冠精英联赛决赛阶段比赛。

在与沙特方面沟通时，沙特方面态度坚决，拒绝原定在吉达进行的亚冠精英联赛决赛阶段比赛易地到其他相对更安全的地方进行，并强调吉达距离目前存在冲突的地区大约有2000公里，完全不会影响到赛事的正常进行。由于沙特的坚持，亚足联只能一拖再拖，迟迟未能就亚冠精英联赛决赛阶段比赛是否易地一事做出最终决定。

直到3月25日，亚冠精英联赛的对阵抽签仪式在吉隆坡举行，沙特代表准时抵达，表明从沙特到吉隆坡是安全的，没有受到中东局势的影响，因此也不会影响到吉达承办亚冠精英联赛决赛阶段比赛，更不会影响到U17亚洲杯的进行。

在这种情况下，亚足联在抽签仪式结束后正式发布公告，宣布亚冠精英联赛决赛阶段比赛将继续在沙特吉达进行，即便原定3月进行的西亚大区1/8决赛从主客场制改为中立地单场淘汰赛制，中立地仍选择在吉达。

4月13日与14日，随着亚冠精英联赛西亚大区1/8决赛四场比赛顺利进行，意味着吉达可以安全、有序地承办亚冠赛事。特别是，曾经宣布禁止“前往‘敌对国’参加任何体育比赛”的伊朗，其闯入亚冠精英联赛西亚大区八强的拖拉机厂队于4月11日顺利抵达吉达，尽管旅途异常艰难。这意味着，沙特方面并未因中东局势而放弃办赛承诺。

4月14日晚，伊朗的拖拉机厂队由于门将贝纳万德在下半时被红牌罚下，不得不以10人应战，最终连丢三球，以0比3输给了阿联酋的沙巴布·阿赫利队。这也让伊朗球队提前结束了今年的亚冠征程。

比赛的顺利进行表明，亚冠精英联赛决赛阶段比赛可以在吉达安全地进行，因此U17亚洲杯也没有理由再易地进行。这其中，沙特方面显然有“赌气”和“好面子”的成分。很容易理解，毕竟大赛临近，一旦赛事易地所产生的国际负面影响不是几句就能解决的。尤其是在当前中东局势虽已暂时停火，但作为卷入其中的沙特，更希望通过主办此类赛事来展示自己的形象与地位。

在这种情况下，中国足协再想接办即将开始的U17亚洲杯的可能性变得越来越小，甚至可以说是基本不可能了。而亚足联迄今为止从未对外公开表达过U17亚洲杯将易地的消息，因此可能会选择视而不见，当作未曾发生。

不过，这对中国U17国少队并没有产生太大影响。有关接办U17亚洲杯的传闻并未改变国少队的备战计划，自始至终，他们都是按照前往客场参赛的计划进行有条不紊的准备，前期的备战计划也较为理想。

在3月的肇庆集训期间，虽然仅有塔吉克斯坦U17国少队来访并进行了两场对抗赛，但国少队还与广东当地的成年职业队广州豹队和佛山南狮队进行了两场热身赛，对方派出全部外援参赛。这对国少队员们的锻炼价值很大，主教练浮嶋敏对此表示较为满意。

目前，U17国少队的队员们都在代表地方队参加锦标赛，稍后时间，国少队将重新集结，开始为决赛阶段比赛展开最后冲刺。届时，球队将继续为在沙特客场作战做好充分准备。根据亚足联的计划，今年第21届U17亚洲杯将于5月5日至22日在吉达举行。